২২ বছর পর প্রিমিয়ার লিগের চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল
২২ বছর পর প র ম য় – ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের স্বাধীন দলগুলোর মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে আর্সেনাল নিজেকে স্বপ্নের পূরণ করে তুলেছে। এটি হল গানারদের ইতিহাসের ১৪তম লিগ শিরোপা, যা ইংলিশ ফুটবলের তৃতীয় সর্বোচ্চ সংখ্যা।
ম্যানচেস্টার সিটির সম্মুখে বোর্নমাউথের মাঠে শেষ মুহূর্তে আর্সেনাল জিতেছে, যার ফলে সিটিকে শিরোপা দেওয়ার সম্ভাবনা অস্থায়ি হয়ে গেছে। বিজয়ের ঘোষণা দেওয়ার পর স্বাধীন দলের খেলোয়াড়রা স্পৃহার সৃষ্টি করেছিলেন যেমন মিকেল আরতেতা যিনি অবিস্মরণীয় ক্ষণে অসংখ্য উত্তেজনার মধ্য দিয়ে অপেক্ষা করেছেন।
৩৭ ম্যাচ শেষে সিটি পয়েন্ট গণনায় ৭৮ রয়েছে, কিন্তু আর্সেনাল তাদের কেবল ছয় পয়েন্টে এগিয়ে। এই সংখ্যার ভিত্তিতে সিটির প্রতিদ্বন্দ্বী দলকে গোল স্বাধীন করার সম্ভাবনা অসম্ভব।
সিটি খেলোয়াড়দের সম্মুখে মরিয়া চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু সেই সম্মুখে অবশেষে সমতা সৃষ্টি করে বসেছিল দুই দল। ম্যাচের প্রথম অর্ধেক সময়ে ইলি জুনিয়রের গোল দ্বারা তাদের মাঠে শেষ মুহূর্তে আর্লিং হলান্ড গোল করে সমতা ফেরালেও সেটি অসম্পূর্ণ রেখেছিল।
“খুব কঠিন একটা ম্যাচ ছিল এবং আমরা সেটা জানতামও। আমাদের কিছুটা শক্তির অভাব ছিল, যা খুব স্বাভাবিক। আমাদের প্রতি তিন দিনে একটা করে ম্যাচ খেলতে হয়েছে। তাও আমরা লড়াই করে গেছি। শেষ মুহূর্তে আমরা গোল পেয়েছিলাম, কিন্তু বড্ড দেরি হয়ে গেছে। খেলোয়াড়েরা তাদের সবটুকু ঢেলে দিয়েছে, যেমনটা তারা পুরো মৌসুম জুড়েই করেছে।”
পেপ গার্দিওলার সাথে তাঁর সম্পর্ক বজায় রাখার জন্য প্রাপ্য হিসেবে সিটির সমর্থকদের মধ্যে বিদায়ের আকুল আবেদন ছিল। এই জন্য সিটির ডাগআউটে তাঁর প্রতি এক দিনে একটা ম্যাচ খেলতে হয়েছিল।
গানারদের শিরোপা জয়ে পেপ তাঁর উদারতা দেখাতে ভুল করেনি। তিনি বলেন, “আর্সেনাল, মিকেল আরতেতা এবং তাদের খেলোয়াড়দের অভিনন্দন। তারা এটার যোগ্য। মুহূর্তটি ওদের জন্য সত্যি ভীষণ স্পেশাল।”
গার্দিওলার ইতিহাস লেখার জন্য বোর্নমাউথের কোচ আন্দোনি ইরাওলা বড় অনুঘটক হিসেবে দাঁড়িয়েছেন। আরতেতার ছোটবেলার বন্ধু এই প্রাপ্য সুযোগ দ্বারা নিজের ক্লাবের জন্যও একটি সুবিশাল সম্পূর্ণ করেছেন।
