ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচই এখন ভারতের গলার কাঁটা

ভারতীয় ফুটবলের নতুন চ্যালেঞ্জ: ব্রাজিল নাকি এশিয়ান কাপ?

Banglaprabah.com – ব র জ ল র ব পক – ছোট কোনো দলের পক্ষে ব্রাজিলের মতো বিশাল ফুটবল জায়ান্টের বিপক্ষে মাঠে নামা মানেই স্বপ্ন পূরণ। কিন্তু যখন সেই ব্রাজিল নিজের মাটিতেই খেলতে আসে, তখন বিষয়টি আরও বিশেষ হয়ে ওঠে। ভারতীয় ফুটবলপ্রেমীদের দীর্ঘদিনের অপেক্ষার অবসান ঘটাচ্ছে এই ম্যাচ। ভিনিসিউস জুনিয়র ও রাফিনিয়ার মতো বিশ্বখ্যাত তারকাদের বিপক্ষে খেলার সুযোগ যেকোনো ভারতীয় ফুটবলারের জীবনের অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্ত হতে পারে। তবুও, সেই কাঙ্ক্ষিত ম্যাচটি এখন ভারতীয় ফুটবলের জন্য নতুন করে ভাবতে বাধ্য করছে। কর্তারা এখন প্রশ্ন তুলছেন—ব্রাজিলের ম্যাচকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া উচিত নাকি অন্য কোনো প্রতিযোগিতাকে?

দুটি প্রতিযোগিতার সমান্তরাল পথ

আগামী ৩ অক্টোবর কলকাতায় ভারত জাতীয় দল ব্রাজিলের বিপক্ষে মুখোমুখি হবে। ঠিক একই সময়ে শুরু হচ্ছে ইন্দোনেশিয়ার আয়োজনে প্রথমবারের মতো ফিফা এশিয়ান কাপ। ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে ৩ অক্টোবর পর্যন্ত এই টুর্নামেন্টে ভারত খেলবে ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া ও সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে। অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ) ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে, এই দুটি প্রতিযোগিতার জন্য আলাদা দল গঠন করা হবে। গত বৃহস্পতিবারের নির্বাহী কমিটির সভার পর এআইএফএফ জানিয়েছে যে, ফিফাকে আনুষ্ঠানিকভাবে দুটি প্রতিযোগিতাতেই অংশ নেওয়ার কথা জানানো হবে।

এখানেই শুরু হয়েছে ভারতীয় ফুটবলের নতুন সংকট। অনেকদিন ধরেই অভিযোগ ছিল যে, জাতীয় দল পর্যাপ্ত ম্যাচ খেলার সুযোগ পাচ্ছে না এবং শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে পরীক্ষা দেওয়ার সুযোগ কম। গত বছর ভারত মোট মাত্র ১০টি ম্যাচ খেলতে পেরেছিল। এবার পরিস্থিতি উল্টো। সেপ্টেম্বর-অক্টোবরের আন্তর্জাতিক উইন্ডোতেই চার-পাঁচটি ম্যাচ খেলার সুযোগ এসেছে। প্রশ্ন উঠেছে, এত ম্যাচের মধ্যে কোনটিকে বেশি গুরুত্ব দেবে ভারত?

বিশেষজ্ঞদের মতামত: এশিয়ান কাপই অগ্রাধিকার

ভারতীয় সংবাদমাধ্যম দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস সাবেক কোচ ও খেলোয়াড়দের মতামত নিয়েছে। তাদের বড় অংশই ব্রাজিলের ম্যাচের চেয়ে এশিয়ান কাপকে এগিয়ে রাখছে। সাবেক এফসি পুনে সিটির কোচ প্রদ্যুম রেড্ডি ব্রাজিল ম্যাচকে সরাসরি ‘নিরর্থক’ আখ্যা দিয়ে বলেছেন, অনেক বছর ধরে ভারতকে সাফ কাপের গণ্ডি পেরিয়ে এশিয়ার মধ্যসারির দলগুলোর বিপক্ষে খেলার কথা বলা হচ্ছে। এবার ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া ও সিঙ্গাপুরের মতো দলের বিপক্ষে সেই সুযোগ এসেছে। তাই সেটিকে ছেড়ে ব্রাজিলের দিকে ছোটা ভুল হবে।

ব্রাজিলের ম্যাচ থেকে ভারতের কী লাভ? আমাদের অগ্রাধিকার হওয়া উচিত এশিয়ান কাপ। আমরা যদি ইন্দোনেশিয়ার মতো দলকে হারাতে পারি, সেটিতে উন্নতি বোঝা যাবে।

মোহনবাগানকে আই-লিগ জেতানো সঞ্জোগ সেনেরও একই মতের। সাবেক ভারতীয় ডিফেন্ডার মেহরাজউদ্দিন ওয়াদুও ফিফা এশিয়ান কাপকে ‘১০০ শতাংশ’ অগ্রাধিকার দেওয়ার পক্ষে। তাঁর যুক্তি, এখানে ধারাবাহিক প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ আছে, শিরোপা জেতার সুযোগ আছে, পুরস্কারের অর্থ আছে এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, দীর্ঘমেয়াদি কাজে লাগবে এমন অভিজ্ঞতা হবে। ব্রাজিলের ম্যাচ সমর্থকদের জন্য রোমাঞ্চকর হলেও ফুটবলের উন্নতির বিচারে সেটিকে অগ্রাধিকার দেওয়ার কারণ দেখছেন না তিনি।

নিয়মের বাধ্যবাধকতা ও ভবিষ্যতের সিদ্ধান্ত

তবে সবাই যে ব্রাজিল ম্যাচকে বাতিল করে দিচ্ছেন, তা নয়। সাবেক ভারতীয় খেলোয়াড় ও ইন্ডিয়ান অ্যারোজের কোচ ফ্ল্যাভেড পিন্টো বরং এটিকে দেখছেন এক জীবনে একবার আসা সুযোগ হিসেবে। তাঁর প্রশ্ন, কোন সিনিয়র খেলোয়াড় ভিনিসিউস জুনিয়রের মতো তারকার বিপক্ষে খেলতে চাইবে না? একই সঙ্গে তিনি মনে করেন, এশিয়ান কাপ হতে পারে তরুণদের সুযোগ দেওয়ার জায়গা। কিন্তু ভারতের জন্য বিষয়টি শুধু পছন্দের নয়, নিয়মেরও। এশিয়ান কাপ ফিফার আয়োজিত প্রতিযোগিতা হওয়ায় সেখানে দ্বিতীয় সারির দল পাঠানো কতটা সম্ভব, সেটিও প্রশ্ন।

ফিফার প্রতিযোগিতার সাধারণত ‘এ’ দল পাঠানোর বাধ্যবাধকতা থাকে। কারণ, প্রতিযোগিতার মর্যাদা ও স্বচ্ছতা রক্ষা করতে ফিফা এমন ব্যবস্থাই অনুসরণ করে।

সাবেক এআইএফএফ মহাসচিব শাজি প্রভাকরণ দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসকে বলেছেন, ফিফার প্রতিযোগিতার সাধারণত ‘এ’ দল পাঠানোর বাধ্যবাধকতা থাকে। কারণ, প্রতিযোগিতার মর্যাদা ও স্বচ্ছতা রক্ষা করতে ফিফা এমন ব্যবস্থাই অনুসরণ করে। তাঁর মতে, ভারত এমনিতেই দুটি শক্তিশালী ‘এ’ দল মাঠে নামানোর মতো খেলোয়াড় তৈরি করতে পারেনি। ফলে শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিতে হবে ভবিষ্যতের জন্য কোন সুযোগটি বেশি মূল্যবান। অর্থাৎ যে ম্যাচটি একসময় ভারতের জন্য ছিল স্বপ্নের, সেটিই এখন তাদের সামনে দাঁড় করিয়েছে কঠিন বাস্তবতার প্রশ্ন। ব্রাজিলের বিপক্ষে ভিনিসিউসদের সামনে দাঁড়ানোর রোমাঞ্চ, নাকি ইন্দোনেশিয়া-মালয়েশিয়া-সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে নিয়মিত প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ—ভারতকে বেছে নিতে হবে কোনটিকে প্রাধান্য দেওয়া হবে!